In occasione della Giornata mondiale degli oceani, la famosa oceanografa e ambientalista Sylvia Earle si unisce ad altri leader mondiali, come Papa Francesco e Jane Goodall, per sostenere il riconoscimento dell’“ecocidio” come reato internazionale, come sostenuto dall’ONG globale Stop Ecocide International.

Per “ecocidio” si intende, in senso lato, il danneggiamento e la distruzione su larga scala degli ecosistemi, con conseguenti danni gravi e diffusi o a lungo termine all’ambiente naturale.

Dalle pratiche di pesca non sostenibili all’inquinamento da sostanze chimiche e plastica, fino all’estrazione mineraria in acque profonde, l’oceano sta subendo il peso maggiore di questi danni.

Earle sa fin troppo bene quanto questo problema venga sottovalutato, avendo assistito per decenni alle reali conseguenze del degrado degli oceani in qualità di oceanografo pionieristico, esploratore e attivista.

«Dobbiamo proteggere l’oceano come se la nostra vita dipendesse da questo, perché è proprio così!», ha affermato ieri Sylvia durante una chiacchierata informale dal titolo “Proteggere l’oceano attraverso il diritto penale” tenutasi all’Explorer’s Club di New York.

L'evento ha messo in luce "Ocean for Ecocide Law", l'ultima nata tra una serie di reti internazionali coordinate da Stop Ecocide International, una ONG internazionale che collabora con politici, diplomatici, avvocati e figure influenti di tutti i settori della società civile con l'obiettivo di far sì che l'ecocidio diventi il quinto reato nell'elenco dello Statuto di Roma della Corte penale internazionale, insieme al genocidio e ai crimini contro l'umanità.

Stop Ecocide International ha dato vita a un movimento globale incentrato sulla necessità di chiamare persone, aziende e governi a rispondere delle loro pratiche ambientali distruttive, riconoscendo che l’oceano è parte integrante della natura e deve essere considerato una priorità e protetto.

«Se uccidete la natura, uccidete anche noi», disse Sylvia. «L’ecocidio è, per così dire, un genocidio. Ci è voluto molto tempo per arrivare a ciò che sappiamo ora e per stabilire questi collegamenti. La nostra prosperità e il nostro successo come specie sono derivati dallo sfruttamento della natura. Ma è chiaro che ci sono dei limiti a quanto ci si può spingere oltre.

«Dobbiamo adattarci alla realtà del XXI secolo e a ciò che è oggi la Terra. Ora che ne siamo consapevoli, non vorremmo forse proteggere i sistemi che ci mantengono in vita? Anche senza leggi, possiamo cambiare il nostro comportamento. Ma abbiamo bisogno delle leggi per contrastare i comportamenti scorretti, perché basta un piccolo numero di individui per causare grossi problemi a tutti».

La lettera aperta di Stop Ecocide International dedicata agli oceani ha già raccolto 1.500 firme, tra cui quelle di diverse organizzazioni no profit di consolidata reputazione che operano nel settore della tutela degli oceani, quali Sea Legacy, KYMA Sea Conservation & Research, Rob Stewart Sharkwater Foundation e The Ocean Foundation, nonché di personalità di spicco nel campo della tutela degli oceani come Cristina “Mitty” Mittermeier, Farah Obaidullah e il capitano Alex Cornelissen, che chiedono tutti la protezione dei nostri oceani attraverso il diritto penale.

“Per garantire la nostra sopravvivenza, dobbiamo proteggere i nostri oceani su larga scala”, ha affermato Cindy Forde, autrice e fondatrice della piattaforma di educazione ambientale Planetari.

Jojo Mehta, cofondatrice e direttrice esecutiva di Stop Ecocide International, ha dichiarato : «Siamo entusiasti di lavorare al fianco di alcune delle organizzazioni per la conservazione marina più efficaci e consolidate al mondo nella nostra nuova rete “Ocean for Ecocide Law”. Non si tratta di punire, ma di prevenire. Si tratta di unire individui, organizzazioni e nazioni con la determinazione comune di mettere in atto quadri giuridici internazionali in grado di scoraggiare i comportamenti più pericolosi e proteggere la vita. Insieme, possiamo sfruttare il potere del diritto internazionale per salvaguardare l’oceano, il più grande – e spesso il meno apprezzato – sistema di supporto vitale del nostro pianeta».