Questo articolo ospite fa parte di una serie pensata come spazio dedicato ai numerosi movimenti e campagne internazionali che, in tutto il mondo, si oppongono alla distruzione degli ecosistemi, per consentire loro di condividere le proprie storie, i propri racconti e i propri punti di vista.
Questo articolo ospite è stato scritto dalle studentesse attiviste panamensi Sofia Ramirez Vakratsas e Andreina Correa Quiros.
Il 20 ottobre, il governo di Nito Cortizo ha firmato un contratto che concede alla First Quantum, una società mineraria con sede in Canada, un diritto di estrazione ventennale nelle foreste pluviali di Panama per l’estrazione di rame e molibdeno. Si tratta di minerali utilizzati per la transizione energetica sostenibile del Nord del mondo, ma quali sono le conseguenze per l’ambiente e le comunità del Sud del mondo? E questo fa davvero parte di una transizione giusta verso un futuro sostenibile?
La firma di questo contratto è incostituzionale. La biodiversità e l’umanità sono direttamente minacciate, poiché oltre 12.000 ettari di foresta pluviale vengono ceduti a potenze straniere. Sebbene Panama riceva 375 milioni di dollari di entrate annuali, pari solo al 15% degli utili totali della First Quantum, le conseguenze dell’attività mineraria sono devastanti.
La topografia di Panama, caratterizzata da un territorio stretto e ricco di biodiversità con oltre 500 fiumi, rende il Paese particolarmente vulnerabile alle conseguenze ambientali e sociali dell'estrazione mineraria industriale.
Minera Panama è il progetto di First Quantum nella provincia di Colón. Si trova nell’Area Protetta di Donoso, dove vivono oltre 1.000 specie in via di estinzione. Panama, essendo parte del più grande corridoio biologico della Mesoamerica, riveste un’importanza fondamentale per la biodiversità della regione. Se questo corridoio venisse interrotto, ci sarebbero conseguenze ecologiche per l’intero continente americano.
Sebbene il governo sia tenuto per legge a salvaguardare quest’area e la sua fauna selvatica, il presidente Cortizo ha dichiarato pubblicamente che il contratto è stato firmato e avrà la precedenza. Quello a cui stiamo assistendo non è altro che un ecocidio, una distruzione irreversibile e su vasta scala del territorio e l’assassinio della nostra casa.
L'estrazione del rame aumenta la tossicità nell'aria, nel suolo e nell'acqua. Sono a rischio gli ecosistemi e, poiché l'accesso all'acqua è compromesso, le famiglie panamensi delle zone rurali stanno già subendo le conseguenze dell'attività mineraria. Alcuni bambini hanno subito intossicazioni a causa del consumo di acqua inquinata, mentre le malattie respiratorie e del sistema immunitario negli adulti sono state collegate al fatto di vivere in prossimità delle miniere.
Deforestazione causata dalla realizzazione del progetto minerario e delle relative strade di accesso. Foto per gentile concessione di CIAM.
Sebbene i panamensi abbiano ampiamente espresso il proprio malcontento durante tutta la presidenza di Cortizo, questa decisione ha suscitato indignazione. Quella che era iniziata come una serie di manifestazioni di poche decine di manifestanti, organizzate tramite i social media da organizzazioni giovanili come “Sal de Las Redes” e “Sin Mineria” in risposta a preoccupazioni di natura ambientale, si è trasformata in proteste di massa che hanno coinvolto oltre centomila cittadini a livello internazionale.
Gli atti di disobbedienza civile sono stati innescati dal rinnovo del contratto minerario, ma riflettono un sentimento più ampio di opposizione alla corruzione governativa, alla disuguaglianza e al neocolonialismo. Non si assistevano manifestazioni di tale portata dai tempi della “Crociata Civile” del 1987 contro il regime dittatoriale del generale Noriega. Poiché il contratto prevede la possibilità di prorogare la concessione per altri 20 anni, l’azione civile prosegue, in quanto rappresenta la storia dello sfruttamento coloniale del Paese. Ciò ha portato alla rinascita del nazionalismo panamense e solleva la questione se Panama sia mai stato davvero uno Stato sovrano.
La “transizione giusta” è il concetto secondo cui il passaggio del mondo verso un futuro a emissioni nette zero deve essere inclusivo ed equo per tutti i paesi, i gruppi sociali e le comunità. Per passare alle tecnologie energetiche pulite, come i pannelli solari e le auto elettriche, sono necessari alcuni minerali critici. Tra questi figurano il rame e il molibdeno. Questi minerali vengono estratti attraverso attività minerarie che si svolgono in paesi vulnerabili come Panama.
L’approccio ben intenzionato del Nord globale alla transizione verso l’energia pulita sta avendo ripercussioni negative sui paesi del Sud globale. Poiché l’attività mineraria è al centro della transizione energetica, dobbiamo affrontare questa sfida. L’attività mineraria, spesso guidata da multinazionali provenienti da paesi potenti, sfrutta le risorse delle nazioni economicamente meno sviluppate, rispecchiando i modelli di sfruttamento del colonialismo verde e creando un circolo vizioso di sfruttamento e dipendenza economica.
Man mano che le risorse vengono estratte dai nostri territori, aziende come First Quantum accumulano ricchezze, lasciando dietro di sé una scia di degrado ambientale e problemi sociali. Paradossalmente, queste azioni vengono intraprese nella convinzione che contribuiscano al bene comune globale. Affrontare questa sfida è fondamentale per garantire che la transizione verso l’energia pulita sia davvero equa e vada a beneficio di tutti, anziché perpetuare disuguaglianze e danni.
Le ONG, sostenute da esponenti del mondo accademico, hanno presentato ricorso alla Corte Suprema contro il contratto con First Quantum. Da giorni i cittadini mantengono un presidio davanti al palazzo di giustizia. Il 28 novembre la Corte ha dichiarato incostituzionale il contratto. Questa sentenza rappresenta un esempio significativo di azione civica e riveste grande importanza per il procedimento arbitrale segreto avviato da First Quantum contro il governo panamense. In tale procedimento, la società chiede un risarcimento per la sospensione del contratto.
Sebbene il nostro percorso come promotori del cambiamento e attivisti sia appena iniziato, crediamo che il cambiamento nasca dal dire la verità al potere. In qualità di due giovani panamensi, invitiamo altri giovani a mettere in discussione le regole e le autorità per stimolare un cambiamento autentico. Trovate la vostra motivazione, chiedetevi: “Per cosa lottate?” e “Perché è importante?”.
Sensibilizzare l'opinione pubblica sulle attività minerarie e sullo sfruttamento delle risorse a Panama non risolve immediatamente il problema, ma rappresenta un passo importante che chiama le grandi aziende a rispondere delle conseguenze ambientali e sociali che stanno causando. Di conseguenza, partecipare a proteste e manifestazioni, pubblicare post sui social media e avviare progetti su piccola scala all'interno delle comunità sono azioni che ti aiutano a diventare un attivista.
Siamo giovani, appassionati e animati dall’obiettivo dell’uguaglianza. Incoraggiamo vivamente tutti a informarsi, a far sentire la propria voce e a sostenere le iniziative volte a fermare l’ecocidio, al fine di promuovere un futuro sostenibile e giusto.
Bibliografia:
Ciencia en Panamá - Diffondiamo la scienza e la tecnologia a Panamá, https://www.cienciaenpanama.org/. Consultato il 18 novembre 2023.
Stop Ecocide International, https://www.stopecocide.earth/. Consultato il 18 novembre 2023.
Hilaire, Valentine e Divya Rajagopal. “La società mineraria First Quantum affronta un percorso irto di ostacoli mentre i manifestanti a Panama non cedono”. Reuters, 2 novembre 2023, https://www.reuters.com/markets/commodities/miner-first-quantum-faces-rocky-road-panama-protesters-dig-2023-11-01/. Consultato il 18 novembre 2023.
“Il fabbisogno di minerali per la transizione verso l’energia pulita – Il ruolo dei minerali critici nella transizione verso l’energia pulita – Analisi - IEA.” Agenzia Internazionale per l’Energia, https://www.iea.org/reports/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions/mineral-requirements-for-clean-energy-transitions. Consultato il 18 novembre 2023.
“Le attività di Minera Panamá rappresentano una grave minaccia per le persone, la fauna selvatica e la salute del pianeta, secondo quanto afferma un gruppo di organizzazioni internazionali e locali”. American Bird Conservancy, 17 novembre 2023, https://abcbirds.org/news/panama-mining-2023/. Consultato il 18 novembre 2023.
Mojica, Bienvenido ed Erick Santos. “RATIFICANO IL CONTRATTO CON MINERA PANAMÁ S.A.” Assemblea Nazionale di Panama, 20 ottobre 2023, https://www.asamblea.gob.pa/noticias/ratifican-contrato-con-minera-panama-sa. Consultato il 18 novembre 2023.
