I massimi esperti provenienti da 14 paesi dell’America Latina lanciano un quadro giuridico per prevenire l’“ecocidio”

CITTÀ DEL MESSICO, 1 ottobre – Esperti latinoamericani in materia ambientale e giuridica presentano una legge modello sull’ecocidio, concepita per fornire un quadro di riferimento ai paesi dell’America Latina al fine di criminalizzare i gravi atti di distruzione ambientale.

Quadri normativi simili sono già stati adottati nell’Unione Europea e in giurisdizioni nazionali che vanno dall’Azerbaigian alle Mauritius, e potrebbero rafforzare in modo significativo le leggi esistenti per proteggere meglio l’eccezionale biodiversità della regione, dove le normative attuali non riescono a impedire la distruzione degli ecosistemi forestali e il massiccio declino delle popolazioni di fauna selvatica. 

Dal 1990, l’America Latina e i Caraibi hanno perso circa 160 milioni di ettari di foresta — un’area equivalente alla superficie complessiva di Perù, Uruguay e Panama. La regione ha inoltre registrato il calo più drastico al mondo delle popolazioni di fauna selvatica monitorate: una diminuzione media del 95% tra il 1970 e il 2020. L’America Latina è inoltre la regione più pericolosa al mondo per i difensori della terra e dell’ambiente, con l’85% degli omicidi documentati a livello globale nel 2025.

La legge sull'ecocidio stabilisce una soglia di punibilità per le forme più gravi di distruzione ambientale, attribuendo la responsabilità penale personale ai vertici decisionali responsabili di danni ambientali gravi, estesi o di lunga durata. L'obiettivo non è solo quello di perseguire penalmente tali danni, ma anche di scoraggiare decisioni distruttive prima che il danno si verifichi.

La Legge modello sull’ecocidio per l’America Latina si basa sulla definizione di ecocidio del 2021 elaborata da un gruppo di esperti indipendenti, che definisce l’ecocidio come «atti illeciti o sconsiderati commessi con la consapevolezza che vi sia una probabilità sostanziale che tali atti causino danni gravi all’ambiente, diffusi o di lungo periodo».

Nel settembre 2024, sulla base della definizione del 2021, Vanuatu, le Figi e Samoa hanno presentato una proposta formale di modifica dello Statuto di Roma della Corte penale internazionale volta a includere l’ecocidio come quinto crimine internazionale contro l’umanità, accanto al genocidio, ai crimini contro l’umanità, ai crimini di guerra e al crimine di aggressione. 

Leggi nazionali in materia di ecocidio sono state adottate anche in Azerbaigian, in Belgio e, più recentemente, a Mauritius nell’aprile 2026, mentre il processo legislativo è in corso in paesi quali Brasile, Perù, Argentina, Messico, Italia, India, Polinesia Francese, Paesi Bassi e Scozia.

La nuova legge modello è stata elaborata attraverso una consultazione pubblica, seguita da sessioni di lavoro online con 74 esperti provenienti da 14 paesi della regione, culminate in una conferenza di redazione di due giorni tenutasi a Città del Messico, alla quale hanno partecipato oltre 30 esperti giuridici. Concepito per i sistemi di diritto civile dell’America Latina, il testo risultante è stato pensato per poter essere facilmente adottato o adattato dai parlamenti nazionali.

Il progetto è stato condotto da Stop Ecocide International in collaborazione con l’Associazione dei ricercatori in diritto penale ambientale e climatico (AIDPAC), il Centro messicano per il diritto ambientale (CEMDA), l’Universidad Iberoamericana, il Centro transdisciplinare per la sostenibilità (CENTRUS) e l’Alleanza delle cliniche di diritto ambientale dell’America Latina e dei Caraibi.

Rodrigo Lledó Vásquez, direttore per le Americhe di Stop Ecocide International, ha dichiarato:

“Fin dall’inizio, questo è stato un processo autenticamente democratico e partecipativo. Abbiamo iniziato con una consultazione pubblica a livello regionale, seguita da sessioni di lavoro con 74 esperti provenienti da 14 paesi dell’America Latina, culminate in due giorni di intenso lavoro di redazione da parte di oltre 30 esperti giuridici a Città del Messico. Il risultato è una legge modello frutto sia delle competenze giuridiche sia delle realtà e delle esperienze delle persone di tutta la regione.”

Jojo Mehta, amministratore delegato e cofondatore di Stop Ecocide International, ha dichiarato:

“La legislazione sull’ecocidio si sta affermando in tutto il mondo a una velocità notevole. Da una proposta formale presentata alla Corte penale internazionale ai progressi legislativi in tutta Europa e al crescente slancio politico in Africa, i governi si rivolgono sempre più al diritto penale per contrastare le forme più gravi di distruzione ambientale. “Questa nuova legge modello offre ai legislatori dell’America Latina un percorso concreto per proteggere la natura e le comunità, scoraggiando le decisioni che causano i danni ambientali più gravi prima che questi si verifichino.”

Gustavo Alanís, direttore del Centro messicano per il diritto ambientale (CEMDA), ha dichiarato:

“L’America Latina ospita alcuni degli ecosistemi più ricchi del pianeta e milioni di persone dipendono direttamente dal loro stato di salute. La normativa sull’ecocidio traccia una chiara linea di demarcazione giuridica intorno alle forme più gravi di distruzione ambientale, riconoscendo che esiste un livello di danno alla natura e alle comunità che non dovrebbe mai essere accettato come costo da sostenere per lo svolgimento delle attività economiche.”

Il dott. Jorge Peláez Padilla, docente presso il Dipartimento di Giurisprudenza e coordinatore della Clinica legale per la giustizia ambientale “Berta Cáceres” dell’Universidad Iberoamericana di Città del Messico, ha dichiarato : 

“In tutta l’America Latina, gli attivisti ambientalisti e le comunità si trovano troppo spesso a correre rischi personali e collettivi quando si oppongono a gravi forme di distruzione ambientale. La legge sull’ecocidio attribuisce la responsabilità dei danni ambientali più gravi a chi di dovere: allo Stato e, in ultima analisi, ai decisori responsabili di aver causato tali danni.”

Rafael Colombo, avvocato ambientalista e membro dell’Associazione argentina degli avvocati ambientalisti, ha dichiarato :

“Mentre proseguono gli sforzi per far includere l’ecocidio tra i crimini internazionali previsti dallo Statuto di Roma, la Legge Modello apre nuove strade agli Stati latinoamericani per incorporare l’ecocidio come reato penale nei propri ordinamenti giuridici nazionali. Ciò apre la strada a un nuovo approccio alla giustizia penale, in grado di indagare su aziende e società pubbliche e private, ponendo un freno all’impunità e all’elusione della giustizia che caratterizzano i reati che coinvolgono attori potenti e reti di potere.”

Paulo Busse, avvocato penalista e ambientalista nonché coautore del disegno di legge brasiliano sull’ecocidio, ha dichiarato:

«L’ecocidio è sempre esistito in tutto il mondo e rappresenta un rischio esistenziale crescente per l’umanità. È quindi urgente che venga riconosciuto come reato, sia a livello nazionale che internazionale.»

Qui puoi leggere il testo completo della Legge modello sull'ecocidio per l'America Latina.