Il Belgio diventa il primo Paese europeo a riconoscere l'ecocidio come crimine di livello internazionale

Il Parlamento federale belga ha votato oggi a favore di un nuovo codice penale per il Paese che, per la prima volta in Europa, prevede il riconoscimento del reato di ecocidio sia a livello nazionale che internazionale.

A livello nazionale, il nuovo reato di ecocidio, volto a prevenire e punire i casi più gravi di degrado ambientale, come le fuoriuscite di petrolio, si applicherà alle persone che occupano le posizioni più alte del potere decisionale e alle società. Le pene previste per i singoli individui possono arrivare fino a 20 anni di carcere, mentre le società possono incorrere in multe fino a 1,6 milioni di euro. 

All'interno della monarchia federale belga, la legislazione ambientale nazionale è principalmente di competenza dei tre governi regionali delle Fiandre, della Vallonia e di Bruxelles. Il campo di applicazione di questa nuova legge è limitato alle aree di competenza dell'autorità federale, tra cui il Mare del Nord e la gestione delle scorie nucleari. 

La portata limitata del nuovo disegno di legge a livello nazionale non è un motivo per ignorare l'importanza di questo sviluppo, afferma Patricia Willocq, direttrice di Stop Ecocide Belgium:
"Lo scorso novembre, dopo mesi di incessanti pressioni da parte di una coalizione eterogenea di alleati politici, l'Unione Europea ha raggiunto un accordo per inserire un nuovo reato specifico nella sua direttiva sui crimini ambientali, recentemente rivista, che riguarda i "casi assimilabili all'ecocidio". Ora tutti i 27 Stati membri hanno il compito di allineare i loro codici penali nazionali a questa direttiva aggiornata, un processo che si estenderà alle tre regioni del Belgio. Prevediamo che questo sforzo ridurrà in modo significativo le disparità tra le leggi penali ambientali federali e regionali. Poiché il Belgio detiene la presidenza dell'Unione Europea, questa direttiva dovrebbe incoraggiare le regioni a fare la loro parte nel settore di loro competenza".

"Il Belgio è ora in prima linea in una conversazione veramente globale sulla criminalizzazione dei danni più gravi alla natura e deve continuare a sostenere il riconoscimento dell'ecocidio presso la Corte penale internazionale, accanto al genocidio. Per proteggere pienamente la natura, è necessario criminalizzare coloro che distruggono volontariamente vaste aree del mondo naturale, causando a loro volta incalcolabili danni all'uomo. Continueremo a batterci per sradicare l'ecocidio dal Belgio e dal mondo". 

Inoltre, il Belgio è diventato il primo Paese europeo a riconoscere l'ecocidio come crimine internazionale, sulla base della definizione consensuale proposta nel 2021 dal gruppo di esperti indipendenti (IEP) convocato dalla Stop Ecocide Foundation, nel proprio codice penale. 

Il Paese ha già riconosciuto il genocidio, i crimini contro l'umanità, i crimini di guerra e il crimine di aggressione e ora sta aggiungendo un elemento incentrato sulla natura al suo codice penale, riconoscendo un quinto crimine di diritto internazionale: l'ecocidio. 

Samuel Cogolati, deputato al Parlamento federale (partito Ecolo (Verdi)), che ha svolto un ruolo significativo nel sostenere l'inclusione dell'ecocidio nel nuovo codice penale, ha dichiarato:
"Dopo 4 anni di lotta in Parlamento e nella società civile, il nostro codice penale sta finalmente venendo in aiuto del pianeta: i peggiori attacchi contro l'ambiente stanno per essere criminalizzati. La nostra mobilitazione sta dando i suoi frutti! Mandiamo un segnale forte alla comunità internazionale: il Parlamento belga riconosce l'ecocidio come quinto "crimine internazionale".

Il direttore generale e cofondatore di Stop Ecocide International, Jojo Mehta, ha dichiarato:
"Il Belgio ha dimostrato oggi una forte leadership non solo a livello nazionale, ma a nome di tutti noi che siamo resi più vulnerabili e i cui mezzi di sostentamento sono direttamente minacciati quando i più potenti della società prendono decisioni che si traducono in una distruzione ambientale su larga scala .

"Attualmente si sta sviluppando un vero e proprio slancio intorno alla discussione sulla legge sull'ecocidio a tutti i livelli. Nell'ultimo anno abbiamo visto un numero crescente di Stati compiere passi concreti verso l'istituzione di nuovi reati nazionali di ecocidio, tra cui Paesi Bassi, Scozia, Messico, Brasile, Inghilterra, Italia e Spagna. 

"Con voci di spicco come quella del Belgio, si stanno compiendo progressi tangibili a livello internazionale e, in particolare, in Europa, dopo l'accordo dello scorso novembre per l'inclusione dei crimini di natura ecologica nella direttiva riveduta sui crimini ambientali dell'UE. 

"Non ho dubbi che vedremo il riconoscimento internazionale del crimine di ecocidio nel prossimo futuro".

L'inclusione dell'ecocidio nel codice penale aggiornato ha ricevuto un notevole sostegno da parte della società civile, con una petizione di Greenpeace che ha raccolto più di 43.000 firme.

Greenpeace faceva parte di una coalizione di organizzazioni operanti in Belgio che si sono riunite sul tema, tra cui Stop Ecocide International, Canopea, Rise for Climate, Climate Justice for Rosa, Fondation européen pour le droit du vivant, Kaya, Climate Coalition e Grandparents for the Climate.