Se criminalizziamo l'ecocidio, dovrebbe essere applicato dalla Terra all'orbita
Questo blog è stato scritto da Kai-Uwe Schrogl, presidente dell'Istituto internazionale di diritto spaziale (IISL), e da Anna Maddrick, consulente legale per le questioni climatiche presso la Missione permanente di Vanuatu alle Nazioni Unite.
Quando guardiamo il cielo notturno, immaginiamo un cosmo infinito e senza limiti. Ma uno sguardo più attento rivela caratteristiche che offrono un paragone con l'ambiente terrestre: vediamo le orbite, che sono risorse naturali limitate, vediamo l'uso irresponsabile, che ha creato masse di detriti spaziali, e possiamo assistere alla crescente competizione per i siti sulla Luna e sugli asteroidi, nonché al loro sfruttamento.
La comunità internazionale sta lottando per gestire efficacemente questi problemi ambientali. Con l'espandersi di interventi tecnologici ad alto rischio - dalle megacostellazioni orbitali alla geoingegneria solare - diventa evidente la necessità di quadri giuridici solidi che si estendano oltre la Terra. Lo spazio esterno e l'atmosfera terrestre sono beni comuni globali e fanno parte di sistemi complessi e interdipendenti. In entrambi gli ambiti, la mancata regolamentazione potrebbe spingerci oltre i confini critici del pianeta. È urgente creare una base più solida nel diritto penale internazionale.
Stress ambientale nello spazio
L'ambiente spaziale vicino alla Terra è sottoposto a un forte e crescente stress. Questo è documentato nei rapporti annuali Rapporti sull'ambiente spaziale dell'Agenzia spaziale europea (ESA). Negli ultimi dieci anni, gli oggetti prodotti dall'uomo di dimensioni superiori a 10 cm sono più che raddoppiati, arrivando a 35.000. Gli oggetti più piccoli sono milioni.
Ci sono altre sfide. I lanci di razzi e gli oggetti spaziali che bruciano nell'atmosfera creano danni che non sono ancora stati studiati e valutati adeguatamente. Le costellazioni di satelliti causano inquinamento luminoso - ostacolando l'astronomia, ma anche privando un gran numero di persone del loro patrimonio culturale: la possibilità di guardare le stelle dall'alto. Le posizioni orbitali ad alcune altitudini sono diventate scarse. La protezione del pianeta dalla contaminazione umana si basa finora solo sulle migliori pratiche. E in futuro ci troveremo di fronte a domande sulla sostenibilità ambientale dell'estrazione di risorse dalla Luna e da altri corpi celesti come gli asteroidi.
"Le costellazioni satellitari causano inquinamento luminoso, privando un gran numero di persone del loro patrimonio culturale: la possibilità di guardare le stelle dall'alto".
Credit: Ryan Jacobson/ Unsplash.
Il diritto spaziale esistente è fantastico...
Contrariamente a quanto si sente dire, il diritto spaziale vigente è fantastico. Sebbene sia stato creato negli anni '60 e '70, ha mantenuto le sue virtù e il suo valore. Il Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967 considera lo spazio extra-atmosferico, la Luna e gli altri corpi celesti come un comune globale al di fuori della giurisdizione nazionale.
Gli attori privati hanno bisogno di un'autorizzazione per operare nello spazio extra-atmosferico e di una supervisione continua da parte dei loro governi, sulla base della responsabilità dello Stato introdotta nel Trattato sullo spazio extra-atmosferico. Ciò dovrebbe avvenire attraverso le leggi spaziali nazionali, anche se solo un numero esiguo, ma crescente, di Paesi ha emanato tali leggi. L'Accordo sulla Luna del 1979, con meno di 20 ratifiche, rimane un regime dormiente ma cruciale in attesa di essere attivato, offrendo un percorso giuridico simile al Diritto del Mare per l'uso condiviso delle risorse extraterrestri.
Il Trattato sullo spazio extra-atmosferico è un trattato di principi. Attaccarlo come "obsoleto" serve solo a erodere l'idea dello spazio come comune globale. Dobbiamo invece costruire sulle sue fondamenta, rafforzandolo con norme e regole concrete sviluppate attraverso le Nazioni Unite, strumenti di soft law e standard.
...ma ha un disperato bisogno di denti
Milioni di oggetti, in gran parte detriti spaziali, in orbita - ripresi nell'agosto 2024.
Credito: Agenzia spaziale europea.
Forse sorprenderà qualcuno sapere che per decenni le violazioni del diritto spaziale sono state estremamente rare. Ma oggi è diverso. L'ultima "corsa allo spazio" ha visto i conflitti armati riversarsi nello spazio esterno, con la disattivazione dei satelliti e gli sforzi per monopolizzare i piani orbitali attraverso mega-costellazioni.
In questo contesto, la legge sull'ecocidio - una legislazione che criminalizza le forme più estreme di distruzione ambientale - potrebbe colmare tre urgenti lacune: la mancanza di applicazione della legge, l'assenza di responsabilità armonizzate a livello nazionale e internazionale e l'incapacità di stabilire conseguenze punitive per la cattiva condotta ambientale nello spazio.
E c'è un altro problema: l'esclusione del pubblico dai dibattiti sulle leggi spaziali. Le decisioni che danno forma al nostro futuro spaziale condiviso sono in gran parte prese a porte chiuse, con scarsa supervisione civica. Alcuni privati ora parlano di colonizzare Marte come se i corpi celesti fossero di loro proprietà - un concetto fondamentalmente in contrasto con i principi condivisi e non sovrani sanciti dal diritto spaziale esistente. Un maggiore impegno potrebbe spostare la conversazione da quella dominata dagli interessi commerciali a quella radicata nella gestione.
La legge sull'ecocidio potrebbe essere un potente strumento per lo spazio esterno - e una salvaguardia contro la manipolazione planetaria
Il diritto spaziale ha bisogno di un catalizzatore esterno - e la legge sull'ecocidio potrebbe essere proprio questo. La proposta formale guidata da Vanuatu e da una coalizione di piccoli Stati insulari di emendare lo Statuto di Roma della Corte penale internazionale per includere l'ecocidio segna una svolta. La definizione proposta - redatta nel 2021 da un gruppo di esperti indipendenti - riconosce esplicitamente lo spazio esterno come parte dell'ambiente.
Questo apre la porta alla responsabilità penale per le azioni sconsiderate dal punto di vista ambientale nello spazio, dai test antisatellite distruttivi alla diffusione incontrollata di tecnologie inquinanti o di regimi di estrazione delle risorse senza il dovuto riguardo per le generazioni future.
Inoltre, parla direttamente alle preoccupazioni più pressanti sulla Terra, come il finanziamento recentemente annunciato dal governo britannico di prove sul campo per la geoingegneria solare, uno sforzo controverso per riflettere la luce solare lontano dal pianeta iniettando aerosol nell'atmosfera. Critici come Raymond Pierre Humbert e Michael Mann hanno definito questi programmi una "pericolosa distrazione", avvertendo che approfondiscono i rischi sistemici e i fallimenti della governance senza affrontare le cause alla radice.
Il parallelo con lo spazio è impressionante. Come lo spazio esterno, l'atmosfera è un bene comune globale. Entrambe sono soggette a una governance policentrica. Entrambi sono minacciati dalla sperimentazione non regolamentata di attori potenti. In entrambi i casi, la legge sull'ecocidio potrebbe offrire un quadro uniforme e applicabile - basato sui diritti umani e sul principio del patrimonio comune dell'umanità (CHM) - per prevenire interventi catastrofici, sia che si tratti di detriti di satelliti anomali o di interventi che manipolano i sistemi di supporto alla vita della Terra.
Il momento attuale ci impone di riflettere seriamente sulla governance dei beni comuni globali, compresi quelli sopra le nostre teste. Sebbene le norme volontarie e la soft law - accordi e linee guida non vincolanti - abbiano dato forma ad alcune pratiche responsabili, la loro applicabilità rimane limitata. La legge sull'ecocidio offre un modo per rafforzare questi quadri con una responsabilità significativa.
Stabilire l'ecocidio come reato aiuterebbe a garantire che le tecnologie ad alto impatto - dalla geoingegneria allo sfruttamento dello spazio - siano sviluppate entro limiti ecologici. Questi interventi riguardano sistemi complessi e spesso poco compresi, con conseguenze che possono andare ben oltre i confini nazionali - e persino oltre la Terra. Con l'aumento della pressione - dall'escalation degli impatti sul clima alla rinnovata corsa allo spazio e alla corsa verso frontiere tecnologiche non ancora sperimentate - la legge sull'ecocidio offre una salvaguardia giuridica vitale: proteggere il nostro patrimonio comune da danni irreversibili e rafforzare il dovere di gestione del pianeta insieme all'innovazione.