Le foreste coprono poco più del 30% della superficie terrestre del mondo, ma la moltitudine di ecosistemi che hanno intessuto nel corso di milioni di anni le rende vitali per il resto della vita del pianeta. Dalle imponenti foreste pluviali dell'Amazzonia, dell'Africa e del Sud-Est asiatico alle antiche foreste boreali dell'Artico, dalle mangrovie dei tropici alle foreste temperate di entrambi gli emisferi, le foreste mostrano un mosaico di vita di indescrivibile bellezza e rendono vivibile il nostro pianeta.

Le foreste svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del clima mondiale grazie all'ossigeno che producono e al carbonio che immagazzinano. Sono inoltre essenziali per il ciclo dell'acqua, in quanto catturano, immagazzinano e regolano il flusso dell'acqua, proteggendo e conservando questo elemento vitale: le loro sorgenti e zone umide forniscono il 75% dell'acqua dolce accessibile al mondo. Inoltre, forniscono cibo, combustibile e riparo diretto a più di un miliardo di persone e rappresentano la grande farmacia naturale contro ogni tipo di malattia. La loro esistenza protegge dall'erosione del suolo, prevenendo la perdita di nutrienti e fornendo materiale organico fondamentale per la fertilità del suolo e la crescita delle piante.

Essendo l'habitat della stragrande maggioranza delle specie animali e vegetali terrestri conosciute (molte delle quali endemiche), l'80% della biodiversità mondiale si trova nelle foreste. I popoli indigeni sono i custodi di questa ricchezza di vita e forniscono conoscenze tradizionali, pratiche e connessioni spirituali che non solo sono parte integrante della sopravvivenza delle nostre foreste, ma offrono anche insegnamenti e saggezza da cui il resto del mondo può imparare e trarre beneficio.

Tuttavia, la metà delle foreste del mondo è già scomparsa a causa dell'attività umana, con la maggiore distruzione avvenuta negli ultimi 150 anni. Le minacce che devono affrontare sono innumerevoli: dal disboscamento indiscriminato e dall'estrazione mineraria illegale al grave inquinamento, al cambiamento climatico e allo sviluppo distruttivo dell'agricoltura e dell'allevamento industriali. È necessario porre un freno a tutto questo se vogliamo arrestare la perdita di biodiversità e il collasso climatico.

Rendere l'ecocidio un crimine internazionale può fornire un quadro vitale per proteggere i nostri ecosistemi forestali dai danni peggiori. Proteggerà le popolazioni indigene e i difensori delle foreste che affrontano il pericolo quotidianamente. Garantirà che la regolamentazione e la protezione siano prese sul serio ai massimi livelli. Incoraggerà una maggiore diligenza, prevenendo i danni peggiori e incoraggiando un'attività umana che lavori in armonia con la natura.

Le foreste sono molto più di un insieme di alberi. Sono entità vive e respiranti che sostengono la vita sulla Terra. Sono i polmoni della Terra, la culla della biodiversità e di innumerevoli forme di vita. Trascendono confini, culture e ideologie.

La loro sopravvivenza è essenziale e la loro protezione è fondamentale.

Invitiamo tutti gli individui, i governi e le organizzazioni a unirsi a noi in questo sforzo collettivo per salvaguardare le foreste del mondo a beneficio di tutti gli esseri, presenti e futuri, sostenendo la creazione di un nuovo crimine di ecocidio all'interno della giurisdizione della Corte penale internazionale.